Très difficile à éradiquer, le myriophylle hétérophylle est une espèce envahissante, qui se propage dans les voies d’eau, et de façon plus récente dans la Saône, menaçant au passage d’asphyxie les autres espèces végétales et ralentissant la navigation. Plus les tiges de cette plante vivace sont coupées, plus vite elles repoussent. Jusqu’à 30 centimètres par semaine !
La gare d’eau de Saint-Jean de Losne (21) est particulièrement colonisée par cette espèce venue des États-Unis. Menée par VNF avec le soutien de l'Université de Lorraine et le financement de l’agence de l’eau, une expérimentation vise à tester des techniques pour stopper le développement de la plante. "Nous combinons l’épandage dans le port d’un mélange de micro-organismes, qui assimilent les éléments nutritifs nécessaires à la plante, et d’un inhibiteur de photosynthèse, explique Karine Pascale, responsable environnement VNF. Bien entendu, nous avons veillé à ce que ce mélange ne porte pas atteinte à la faune. Nous avons également installé trois rideaux de bulles isolant la gare d’eau afin de limiter la dispersion des boutures et de réduire l’apport de nutriments en provenance de la Saône".