Dans le Gard, la Cèze se recharge en sédiments

Le Syndicat mixte d’aménagement du bassin versant de la Cèze (AB Cèze) travaille à redonner à la rivière son fonctionnement naturel, déréglé par l’enfoncement de son lit de plus d’un mètre entre 1948 et 2007. "On estime à 1,5 million m³, le volume de sédiment extrait du cours d’eau sur cette période, soit 300 ans d’apport supprimés, indique Laury Sohier, directeur de l’AB Cèze. L’incision de la rivière qui en résulte entraîne l’affaissement de la nappe phréatique ce qui dégrade la qualité et l’auto-épuration des eaux. Elle impacte aussi le bon écoulement des crues et le développement de la biodiversité".

Outre l’arrêt des prélèvements de sédiments, AB Cèze cible depuis 2007 les bancs de graviers qui ne sont plus en mouvement. Non pas pour les supprimer, mais pour les débroussailler, scarifier les amas de terre de façon à ce que la prochaine crue de la Cèze déplace et transporte elle-même les graviers, galets et alluvions. Une opération de ce type sera menée cet été sur une vingtaine de sites et bénéficie d’une enveloppe financière de 50 000 euros. À certains endroits, les bancs les plus importants sont réduits et les graviers sont transférés en amont pour recharger une zone très déficitaire. 

En parallèle, AB Cèze actionne un levier plus ambitieux, l’acquisition foncière. Le syndicat a acheté à ce jour une dizaine d’hectares de terrain le long de la Cèze sur lesquels les protections de berges ou les digues sont détruites, laissant une rivière moins canalisée. Les rives s’érodent alors naturellement et alimentent en sédiment le cours d’eau. "Même après treize ans d’intervention, le suivi ne montre pas un accroissement des sédiments dans le cours d’eau, on ne rattrape pas trente ans d’extraction en un claquement de doigts", souligne Laury Sohier. Point positif : la situation de la Cèze ne se dégrade plus.