Une pollution chimique industrielle montre les failles de la législation américaine

Qui sait ce qu'est le 4 methylcyclohexane (MCHM) et quels sont ses effets potentiels sur la santé humaine ? La question est pointue mais sachant que ce produit a contaminé l’eau des canalisations  de Charleston, la capitale de l'Etat de Virginie occidentale (à l’est des Etats-Unis) sur 2400 kilomètres de canalisations privant 300 000 personnes d’eau potable pendant une semaine en janvier, la réponse aurait dû être connue… La fuite – 10 000 gallons, soit l'équivalent d'un camion-citerne – émanant d’une usine de produits chimiques (Freedom Industry) s'est produit  le 9 janvier, en amont d'un captage d'eau potable. Le jour même, les autorités ont interdit toute utilisation de l'eau du robinet à près de 300 000 personnes, que ce soit pour boire, cuisiner ou se laver. Ecoles, restaurants, commerces et bien sûr l’usine à l’origine de l’accident, ont fermé, et l'état d'urgence a été déclaré. Pourtant, les autorités sont restées longtemps dans le flou sur la dangerosité exacte du produit utilisé par les mines de charbon, qui donne à l'eau une odeur caractéristique de réglisse, et qui peut provoquer des maux de tête ou des irritations.

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